Direction la Bulgarie

Depuis mon dernier post, des kilomètres ont été parcourus et beaucoup de régions différentes ont été traversées.

Petit retour en arrière.
Après le Mont Olympe, j'ai fait un rapide passage à Thessaloniki (2ième ville grecque). Tout les sacochards le savent : les grandes villes sont un cauchemar qu'il faut vite traverser. C'est ce que j'ai fait pour aller rejoindre la tranquilité de la région appelée Halkidiki à l'est de Salonique. Sur une carte, ce sont "les 3 doigts" qui nagent dans la mer Egée, doigts qui sont les péninsules de Kasandra, Sithonia et Athos. Les 2 premières sont des coins très touristiques connus pour leurs plages "caraibéennes". La dernière a un statut semi-autonome : elle n'appartient pas à la Grèce et a le statut de république monastique. Pour pouvoir y entrer, il faut un permis. Il faut l'obtenir 6 mois à l'avance et seul une entrée maritime est possible.
Je décide donc d'éviter ces péninsules et de rentrer dans les terres. Là j'y fais une très belle rencontre à Poligiros. Un jeune couple (Yannis et Nantia) et une amie (Mary) m'invite tout d'abord à manger avec eux. Le courant passe très bien. C'est normal ; Yannis est un cycliste, fan du tour de France, Mary parle très bien le français et Nantia est fan d'Edith Piaf. Je leur explique mon projet et on discute pendant une bonne partie de l'après-midi. Je deviens naturellement leur invité pour la soirée et Yannis sera mon compagnon de route pour le lendemain. Encore une très belle rencontre. 
C'est ce que je retiendrai de mon passage en Grèce. Les Grecs vivent en ce moment une période très difficile : 40% de chômage (30% étant le taux officiel), une TVA à 23%, de l'essence à 1.9€, un salaire moyen de 600€. Mais ils gardent le sourire et font preuve d'une hopistalité étonnante pour un pays européen. A plusieurs reprises j'ai demandé pourquoi tant de gentilesse envers les étrangers et chaque fois la même réponse : "c'est notre tradition".
Cette traversée m'aura donc marqué. Mais bien sûr tous ces contacts ont été faits dans les petis villages, loin de la froideur des coins touristiques et des grandes villes. L'effet pointillé est donc néfaste pour les jambes mais tellement bon pour les rencontres.

Après cette région, je passe en Thrace, région frontalière avec la Bulgarie et la Turquie. Tout de suite, on comprend qu'il y a eu beaucoup de mouvements dans cette région : une minorité turque et bulgare (les Pomaks) peuple cette région , en résultat du changement récurrent des tracés frontaliers. Le paysage religieux change donc progressivement à Xanthi ; les églises et chapelles partagent maintenant leurs territoires avec des minarets. En montagne, les faciès turcs sont majoritaires et s'imposent en bordure bulgare.

Je choisis la difficulté pour rejoindre la Turquie, faisons donc un petit tour par la Bulgarie. Je rencontre 2 sacochards à Xanthi qui me disent prendre la voie normale pour Istanbul. Je leur dit préférer passer un col par mauvais temps pour rejoindre Zlatograd. 

Je passe donc la frontière greco-bulgare et suis étonné de devoir montrer mon passeport (et oui la Bulgarie est bien dans l'UE mais n'est pas dans l'espace Schengen et possède toujours sa monnaie nationale). Le douanier est lui aussi étonné de me voir là par un sacré temps et me pose beaucoup de questions : euh, je ne vais pas être refoulé quand même !! Non, mais le passage m'a pris du temps. 

Je commence à découvrir la Bulgarie grâce à des bugs à la "google translate". En effet, j'ai une carte grecque (donc avec un alphabet grec) et tous les panneaux sont ici en cyrillique. En gros de quoi finir à Rome alors que je voulais rejoindre Istanbul. Heureusement, je comprends rapidos les mots qui sauvent : Dobar Den (добър ден), Ne, Da, Merci (мерси), Ciao (Чао). Et surtout quand on est paumé suivre les bornes qui vous disent que tout est OK :

Avec ce minimun j'arrive à Karzhali où m'attend Radoslav, un membre de warmshower (https://fr.warmshowers.org/, le couchsurfing du sacochard) qui va m'héberger. Sur la route, je suis tout de suite frappé par le changement de paysage : tout est vert,  soigneusement paturé,  tout est carré en rappel à la période communiste. 

Sur le chemin (ah oui ça aussi ça change, les routes sont sacrément vieilles), je suis invité à faire la course avec un bucheron en clic-clic. Dès que j'ai pris son vélo en photo (pour les shifter, zoomer bien vous reconnaitrez la gamme XTR de 2014), il s'est empressé de vouloir faire quelques tours de manivelles (en pédale auto godillo). 

Radoslav, que je retrouve facilement, fait le même job que moi. Il m'emmène dans son bureau et on commence à discuter technique. Un peu plus et je prenais le fer à souder pour fixer son problème hardware. Non, je ne peux pas je suis en congé sabbatique avec une clause de non travail pour la concurence :-). On part chez lui et là surprise sa petite amie est une ancienne étudiante grenobloise avec qui j'ai une amie commune. Le monde est donc vraiment petit. On passera la soirée chez des amis et j'en profite pour apprendre quelques mots bulgares (bcp de similitude avec le Slovène).

Je ne resterai en Bulgarie que 3 jours. Je rentre en Turquie au passage frontière d'Edirne. Dans 300km, je suis à Istanbul.

Voici quelques photos qui donnent un rapide aperçu de la Bulgarie comme j'ai pu la voir (avec trop peu de temps pour pouvoir l'apprécier) et sous la pluie :-(

Voici mon parcours greco-bulgare pour ceux qui croyaient que je prenais un raccourci. 16 jours de pédalage (la moitié sous la pluie), 3 resserrages de brooks  + une burette d'huile sifflée (effet pluie), 3kg de feta + 10 giros + 2 kg de halva (effet énergivore de la pluie) nécessaires pour arriver à boucler ces 1200 bornes.

C'est bon Aurel je suis prêt pour la partie la plus arrosée de Turquie (pic de précipitations en avril) et la plus valonnée :-)

 Photos : https://goo.gl/photos/9kjPzKNfaRLCDPVA7